De Apollotempel, de Manavgat-waterval en Aspendos staan op ieders lijstje, en dat merk je aan de drukte. Maar wie een huurauto neemt of met een kleine groep op pad gaat, ontdekt rond Side plekken waar je soms de enige bezoeker bent. Denk aan een Romeinse stad in een dennenbos, een grot met een turquoise ondergronds meer en een karavanserai uit de tijd van de Zijderoute. Dit zijn zeven verborgen parels, met afstanden vanaf Side.
1. Lyrbe (Seleukeia): de stad in het bos
Afstand: ongeveer 18 kilometer, zo’n halfuur rijden.
Boven het dorp Bucakşeyhler, ten noorden van Manavgat, ligt tussen de dennenbomen een antieke stad die pas in de jaren zeventig werd onderzocht. Lang heette ze Seleukeia, maar archeologen gaan er nu van uit dat het om het oude Lyrbe gaat. Het hoogtepunt is de agora, waar winkelgevels van twee verdiepingen nog overeind staan. Daaromheen vind je een badhuis, een kleine odeon, kerkresten en stadsmuren. Er is geen hek, geen kassa en geen café: je parkeert aan het eind van een smalle bosweg en loopt de stad in. Neem water mee en draag goede schoenen.
2. Altınbeşik-grot: een meer onder de grond
Afstand: ongeveer 53 kilometer, reken op een uur en een kwartier rijden.
Diep in het dal van de Manavgat-rivier, bij het bergdorp Ürünlü, ligt de Altınbeşik-grot. Sinds 1994 is het een nationaal park, en de grot heeft het grootste ondergrondse meer van Turkije. Met een bootje vaar je over het heldere, turquoise water de grot in. De laatste kilometers vanaf Ürünlü gaan over een smalle, bochtige bergweg met diepe afgronden; niets voor wie hoogtevrees heeft achter het stuur. De grot is in het zomerhalfjaar open voor bezoek; check vooraf de openingstijden.
3. Alarahan en de burcht van Alara
Afstand: ongeveer 50 kilometer richting Alanya.
Bij Okurcalar buig je af van de kustweg en rijd je zo’n 9 kilometer landinwaarts naar Alarahan, een karavanserai die de Seltsjoekse sultan Alaeddin Keykubad I in 1231 liet bouwen. Kooplieden op weg tussen de kust en Konya overnachtten hier veilig achter dikke muren. Binnen loop je door een lange, schemerige gang met kleine kamers aan weerszijden; een zaklamp is handig. Op de steile rots erboven ligt de ruïne van de burcht van Alara, die de handelsroute bewaakte. Het is een mooie stop op weg naar Alanya, zie ook onze gids over Alanya.
4. Titreyengöl: vogels kijken aan een meer
Afstand: ongeveer 6 kilometer.
Tussen Side en Sorgun ligt Titreyengöl, een meertje omzoomd door riet en dennenbos. De naam betekent "trillend meer", naar de rimpelingen op het water. Vroeg in de ochtend zie je hier reigers, ijsvogels en andere watervogels. Het is een rustige plek voor een wandeling of fietstocht, op een steenworp van de resorts. Meer over deze omgeving lees je in onze gids over Sorgun en Titreyengöl en in ons artikel over natuur rond Side.
5. De monding van de Manavgat-rivier
Afstand: ongeveer 10 kilometer.
Waar de Manavgat-rivier in zee uitmondt, ligt een smalle zandtong tussen zoet en zout water. Rondvaartboten varen er vanuit Manavgat naartoe, maar buiten de vaste stoptijden is het er opvallend stil. Het is een bijzondere plek om te zwemmen: aan de ene kant de rustige rivier, aan de andere kant de golven van de Middellandse Zee.
6. De Oluk-brug in de Köprülü Canyon
Afstand: ongeveer 80 kilometer.
De meeste bezoekers van de Köprülü Canyon komen voor het raften. Rijd je zelf, stop dan bij de Oluk-brug, een Romeinse boogbrug die al bijna tweeduizend jaar over de kloof van de Köprüçay staat. Vanaf de brug kijk je diep naar beneden op het groene water. Rijd daarna door naar de antieke stad Selge, met haar theater midden tussen de huizen van een bergdorp. Alles hierover lees je in onze gids over de Köprülü Canyon.
7. De stille stranden van Çolaklı en verder
Afstand: ongeveer 10 tot 20 kilometer.
Ten westen van Side wordt de kust rustiger. Tussen de resorts van Çolaklı en verder richting Belek liggen lange stukken zandstrand waar je buiten het hoogseizoen soms kilometers kunt lopen zonder iemand tegen te komen. Neem je eigen parasol en water mee, want voorzieningen zijn er niet overal. Meer in onze gids over Kumköy en Çolaklı.
Zo kom je er
Voor de meeste van deze plekken heb je eigen vervoer nodig; met het openbaar vervoer zijn ze lastig of niet bereikbaar. Een huurauto voor een paar dagen geeft je alle vrijheid. Vergelijk vooraf de voorwaarden, bijvoorbeeld via DiscoverCars in Side, en lees onze tips over auto huren.
Liever niet zelf rijden op bergwegen? Veel jeepsafari’s door het Taurusgebergte stoppen bij Lyrbe, het Romeinse aquaduct en bergdorpen. Lees meer in onze gids over de jeepsafari in het Taurusgebergte.
Meer dagtochten, van bekend tot onbekend, vind je in ons overzicht van dagtrips rond Side.
Veelgestelde vragen
Kan ik deze plekken zonder auto bezoeken?
Titreyengöl haal je met de fiets of een korte taxirit, en de riviermonding met een boottocht. Voor Lyrbe, Altınbeşik, Alarahan en de Oluk-brug heb je een auto of een georganiseerde tour nodig.
Moet ik entree betalen voor Lyrbe?
Nee. Het terrein is niet omheind en er is geen kassa. Er zijn ook geen voorzieningen, dus neem water mee.
Wanneer is de Altınbeşik-grot open?
De grot is vooral in het zomerhalfjaar te bezoeken, met boottochten over het ondergrondse meer. Check vooraf de actuele openingstijden, want die wisselen per seizoen.
Is de weg naar Altınbeşik gevaarlijk?
De laatste kilometers zijn smal en bochtig, met steile afgronden. Rijd rustig en overdag. Twijfel je, kies dan voor een georganiseerde tocht.
Deze pagina bevat affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou. Meer info.
